Les Canaries attirent chaque année près de 13 millions de touristes. Pourquoi un tel engouement ? 5 ingrédients composent la recette du succès de cette destination incontournable et terriblement attrayante. Que ce soit pour quelques jours, passer l’hiver au soleil ou y élire domicile pour votre retraite, l’archipel canarien est une valeur sûre !
1. Un patrimoine naturel tout à fait remarquable
Les îles Canaries, toutes nées de l’activité volcanique, présentent une exceptionnelle variété de paysages. Hauts sommets, volcans, forêts, végétation luxuriante, terres désertiques, dunes, plaines côtières, falaises abruptes, se succèdent et forment des décors de rêve. Tout ce paradis se concentre sur moins de 7 500 km² répartis sur 7 îles principales. Aucune autre région d’Europe ne peut rivaliser en beauté sur une superficie aussi réduite.
Tenerife et Gran Canaria (Grande Canarie) sont les îles présentant la plus grande diversité naturelle. Ce sont aussi celles qui attirent le plus de touristes et qui disposent des principales zones hôtelières.
La Palma et la Gomera sont les plus vertes. Elles sont idéales pour vous immerger dans la nature, loin de la foule. El Hierro, la plus petite, présente une belle palette de richesses naturelles et est parfaite pour se déconnecter.
Fuerteventura et Lanzarote sont les plus plates et les plus désertiques. La première rassemble les plus belles plages de sable blanc de tout l’archipel. La seconde offre, avec sa concentration de volcans, des paysages étranges, aux allures plus lunaires que terrestres.
2. Un climat favorable toute l’année, idéal pour y vivre votre retraite
Si vous aimez la chaleur, la meilleure période pour séjourner aux Canaries court d’avril à octobre. Mais l’archipel bénéficie d’un climat favorable et agréable 12 mois par an. Cela en fait la destination européenne idéale pour y vivre votre retraite nomade ou y élire domicile.
Ce sont surtout le relief et les vents plus frais ou plus chauds, qui influent sur ses conditions climatiques. Les pluies sont rares sur les îles plus plates comme Lanzarote et Fuerteventura. Il y a plus de précipitations sur les îles montagneuses comme La Palma, La Gomera, Tenerife et Gran Canaria. Toutefois, pour ces 2 dernières, ce n’est vrai que pour leur partie nord, où il fait plus frais et un peu plus nuageux. Le sud, quant à lui, est plus chaud et sec. C’est là que les plus grandes stations balnéaires se sont développées.
3. Un riche patrimoine architectural et culturel à savourer sans modération
Si la nature est la première richesse des Canaries, le patrimoine architectural et culturel n’est pas en reste. Les villes canariennes ont été les premières à être colonisées par les conquistadors espagnols. Ils y ont fait escale sur la route des Amériques. Le style colonial des îles a d’ailleurs fortement influencé l’architecture des constructions en Amérique latine. Vegueta, le vieux quartier de Las Palmas (Gran Canaria), La Orotava et San Cristóbal de la Laguna (Tenerife) en sont les plus beaux exemples. Mais beaucoup d’autres villes méritent votre visite, chacune avec ses propres arguments.
Sur chaque île, vous pouvez admirer d’authentiques et paisibles villages dans un décor naturel magnifique. Certains sont composés de maisons blanches et abondamment fleuries. D’autres présentent des façades colorées ou embellies par de magnifiques balcons de bois.
L’héritage culturel des Canaries est riche. Il est le fruit d’un parfait métissage entre les traditions des Guanches, les premiers habitants, et les influences venues d’ailleurs depuis le 15e siècle. Les Canariens savent faire la fête : leurs nombreuses romerias (fêtes patronales) et leurs carnavals, parmi les plus beaux du monde, sont hauts en couleur. Leur musique traditionnelle est particulièrement vivace et se joue avec des instruments typiques.
Le silbo gomero, utilisé à La Gomera, est le seul langage sifflé encore pratiqué dans le monde. La lutte canarienne, autre exclusivité, a été amenée par les Guanches, venus d’Afrique du Nord, il y a près de 2 millénaires. Enfin, la cuisine authentique des Canaries est savoureuse et met en valeur les produits du terroir.
4. Un musée des volcans à ciel ouvert
Comme je le mentionne plus haut, c’est l’activité volcanique qui a donné naissance aux îles Canaries. Chacune d’elles garde des témoins de cette activité qui l’a façonnée. Mais les lieux les plus remarquables se trouvent à Tenerife, La Palma et Lanzarote.
À Tenerife, le Teide (3 714 m, point culminant de l’Espagne) domine le vaste parque nacional du même nom. Outre l’ascension du volcan, les randonnées donnent l’occasion d’admirer le très vaste cône volcanique effondré et de magnifiques formations rocheuses.
En septembre 2021, La Palma a subi le réveil du Cumbre Vieja, accompagné d’un énorme panache de fumée et d’une spectaculaire coulée de lave. On peut aujourd’hui admirer ce cratère. Mais la vedette de l’île reste l’extraordinaire parque nacional de la Caldera de Taburiente. Sa dépression (caldera), de 8 km de diamètre, atteint une profondeur de 1 500 m !
Selon diverses sources, Lanzarote compterait environ 300 volcans. Si l’on s’en tient à Wikipédia, ce serait 110. Ce qui est certain, c’est qu’il y en a partout où que le regarde se porte. Aujourd’hui encore, près de la moitié de la superficie est recouverte de lave provenant des éruptions des 18e et 19e siècles. Dans le parque nacional de Timanfaya, on admire les terres rougeâtres des Montañas del Fuego. Un parcours en bus se fait dans un paysage lunaire. Des petites expériences à l’intention des touristes montrent la température très élevée du sol : 140 °C à seulement 10 cm de profondeur !
5. Une population accueillante et qui aime les touristes
Si les Canaries attirent 13 millions de visiteurs chaque année, le tourisme de masse est très localisé. Il se concentre essentiellement sur la côte sud de Gran Canaria et sur la côte sud-ouest de Tenerife. Ailleurs, il ne s’agit que de stations balnéaires isolées comme à Fuerteventura ou Lanzarote. La surface occupée par ce type de tourisme occuperait moins de 2 % de la superficie totale de l’archipel. Et la majorité des vacanciers restent – de manière incompréhensible – dans leur resort. Autant dire qu’une fois éloigné des stations animées, on ne se marche pas sur les pieds.
Cela explique que le touriste est le bienvenu aux Canaries. Même si une manifestation contre les dérives tourisme de masse a été organisée en octobre 2024. De plus, les populations locales sont fières de tous les trésors que leurs terres renferment. Elles apprécient donc le vacancier curieux, amoureux de la nature et du patrimoine humain de leurs îles. Enfin, les Canariens savent toute l’importance de la manne financière apportée par leurs visiteurs. En effet, près de 80 % du PIB est dû au tourisme.
Quel ce soit pour vos vacances, profiter de l’hiver au chaud ou vivre votre retraite aux Canaries, vous ferez le bon choix. Convaincu·e par votre lecture ? Parfait, mais il vous reste une difficulté à surmonter et pas la moindre : vous décider pour une des 7 îles ! Pour vous aider, parcourez les nombreux conseils et informations sur Salutilescanaries.