Que visiter à Alicante ? Sa réputation de destination de choix pour des vacances, un séjour prolongé ou la retraite n’est plus à faire. D’abord, il y a le soleil et la lumière de la Costa Blanca. Ensuite, il y a l’attrait d’une belle ville à la fois animée, accueillante et conviviale. Enfin, il y a toutes les découvertes à entreprendre dans la région. Voici les incontournables des choses à faire et les 10 excellentes raisons d’y aller.
1. Goûter à l’atmosphère unique d’Alicante
Je ne suis pas fan des grandes villes. Or, avec ses 330 000 habitants, Alicante est une grande ville à l’échelle européenne. Et pourtant, j’ai vraiment apprécié les moments que j’y ai passés. En fait, son atmosphère allie à merveille l’effervescence d’un grand centre touristique à la tranquillité d’une ville provinciale.
La capitale de la Costa Blanca est aussi connue et appréciée pour la luminosité de son ciel. Et cette réputation ne date pas d’hier. En effet, les Romains l’appelaient Ville de lumière (Lucentum). Et avant eux, les Grecs l’avaient surnommée la Citadelle blanche (Akra Leuka).
2. Profiter du merveilleux climat du sud de la Costa Blanca
Alicante et tout le sud de sa province jouissent, avec la région d’Almeria, sur la Costa del Sol, du meilleur climat d’Espagne. Seules les îles Canaries font mieux. Avec une température moyenne maximale de l’ordre de 18° en hiver, Alicante peut se visiter 365 jours par an. Mais le printemps et l’automne sont les deux meilleures saisons. Il fait déjà ou encore chaud et vous évitez l’affluence touristique de l’été. Si vous souhaitez également paresser sur ses belles plages, préférez alors la période qui va de la mi-mai à la mi-octobre.
3. Vous attarder dans les quartiers anciens d’Alicante
À Alicante, les propriétaires prennent soin de leurs maisons. Ils les entretiennent bien et les rénovent. La balade dans les rues du centre n’en est que plus agréable. Et ce plaisir est renforcé par l’omniprésence du soleil, qui met les douces couleurs des immeubles en valeur. Cela confère une belle homogénéité à la vieille ville. Hormis les belles façades des maisons, les incontournables des monuments du centre ancien sont :
- l’imposant et fastueux hôtel de ville (ayuntamiento) du 18e siècle, avec sa belle façade baroque et son intérieur soigné ;
- la cocathédrale de San Nicolás, dont la construction remonte au 16e siècle ;
- la basilique de Santa Maria, la plus vieille église d’Alicante.
Dans la calle Mayor et les rues avoisinantes, vous trouverez un grand nombre de terrasses de cafés et de restaurants. Pour son cadre face à l’hôtel de ville et ses beaux palmiers, je vous recommande les environs de la plaza Santisima Faz. Au cours de votre balade, ne manquez pas les jardins des places Portal de Elche et Gabriel Miró. Les ficus y sont remarquables, avec leurs racines et leurs troncs impressionnants.
Fréquenter le marché central d’Alicante
Le marché couvert d’Alicante (mercado central) est l’un des plus attrayants d’Espagne. Il occupe un beau bâtiment aux allures de basilique du début du siècle dernier. il se répartit sur 2 étages. Au niveau supérieur, vous trouvez un choix impressionnant de bouchers et charcutiers. À l’étage inférieur, prennent place les poissonniers et les marchands de légumes, de fruits et de salaisons. Enfin, il y a les échoppes des boulangers et des pâtissiers. Difficile de ne pas se laisser tenter par tant de fraîcheur !
5. Flâner sur l’Esplanada de España
L’esplanada de España longe le port de plaisance, mais elle en est séparée par la route. Cela ne l’empêche pas d’être l’une des plus agréables promenades maritimes de toute la Méditerranée. Mais qu’est-ce qui plaît tant ? Les centaines de palmiers majestueux qui bordent ses allées, plantés il y a près de deux 2 siècles ? Les ondulations hypnotiques formées par les 6 600 000 carreaux de marbres tricolores, dont le fameux rouge d’Alicante ? Les innombrables terrasses de cafés et de restaurants tout au long du parcours ? La douceur de vivre que l’on ressent en s’y promenant ? Le tout, bien entendu.
6. Monter au château de Santa Bárbara
Le château de Santa Bárbara occupe le sommet de la colline de Benacantil, à l’est de la ville. Vous pouvez y monter en voiture, à pied par la rampe d’accès ou, plus aisément, par un ascenseur. L’ensemble des bâtiments est protégé par des remparts du 18e siècle. À l’intérieur, les constructions datent essentiellement du 17e siècle, mais les parties les plus anciennes remontent à l’époque médiévale. Vous découvriez la place des armes, la caserne, la salle des gardes, l’ajibe (réserve d’eaux de pluie) et la maison du gouverneur. Des différentes terrasses, vous pouvez admirer de larges vues sur la ville, le port et la mer.
7. Vous perdre dans le quartier de Santa Cruz
Installé sur les pentes de la colline coiffée par le château, le quartier populaire de Santa Cruz est un village dans la ville. Des maisons blanchies à la chaux aux encadrements peints, des façades abondamment fleuries, des ruelles, des escaliers, voilà Santa Cruz. Ce quartier, particulièrement photogénique, est un must de votre visite à Alicante. Vous ne pourrez qu’apprécier son atmosphère particulièrement tranquille et conviviale.
8. Faire du shopping à Alicante
Les occasions de faire du shopping ne manquent pas à Alicante. Outre le mercado central, vous pouvez acheter des produits frais sur les marchés de rue. Dans la vieille ville, vous trouvez de nombreux commerces traditionnels proposant des articles régionaux de gastronomie et d’artisanat. Il y a également de très nombreuses boutiques et galeries consacrées aux vêtements, chaussures, sacs et autres articles de mode. Et si vous n’en avez pas encore assez, rendez-vous dans la petite dizaine de centres commerciaux que compte la ville.
9. Farnienter sur les plages d’Alicante
Alicante est une grande ville, mais c’est aussi une importante station balnéaire. Elle possède de nombreuses plages de sable fin. La plus urbaine est celle du Postiguet, juste après le port de plaisance. Proche du centre, elle est très fréquentée. Plus loin, il y a les belles plages de la Albufereta et de la Amadraba. Enfin, partez découvrir l’interminable playa de San Juan, plus tranquille. C’est la plus éloignée (7 km du centre), mais elle est bien desservie par le tram moderne.
10. Découvrir ses alentours variés
Alicante est une merveilleuse destination pour y séjourner quelques temps ou pour y vivre. C’est aussi un excellent point de départ pour découvrir la région. Voici quelques suggestions parmi beaucoup d’autres.
Vous pouvez emprunter le tramway, très bon marché, pour aller à Villajoyosa (35 km), connue pour ses belles façades peintes. Vous pouvez également prolonger votre voyage jusqu’à la tumultueuse Benidorm (45 km). Une petite excursion en mer vous tente ? Alors, prenez le bateau et passez la journée sur la petite île de Tabarca. Elle se trouve à 20 km au sud d’Alicante, dont elle dépend. Découvrez aussi Santa Pola (20 km), son vieux château, sa splendide plage de Varadero et ses salines.
Ne manquez pas de visiter Elche (30 km) avec ses bâtiments d’origine arabe, ses superbes jardins et surtout sa palmeraie. Au nord d’Elche, allez vous étonner devant l’architecture particulière du sanctuaire de Santa Maria Magdalena de Novelda. Plus vers l’intérieur et au nord d’Alicante, rendez-vous au délicieux village d’El Castell de Guadalest.
J’ai beaucoup apprécié mes visites à Alicante. Et ses atouts ne s’arrêtent pas aux quartiers anciens, au marché couvert, à l’esplanade, au château et au quartier de Santa Cruz. Pour la découvrir, prenez votre temps ; elle le mérite. Mais Alicante est aussi une destination gastronomique, à la vie nocturne animée et aux fêtes intenses. Comme moi, vous préférez séjourner en dehors des grandes villes ? Alors, pourquoi ne pas choisir Calpe ou Torre de la Horadada ?