Combien de temps faut-il pour découvrir la capitale de la Costa Blanca ? Au moins 2 jours sont nécessaires pour visiter Alicante. Mais comptez davantage si vous voulez fréquenter ses musées ou paresser sur ses belles plages. Et encore plus si vous souhaitez explorer la région. Dans cet article et le prochain, je vous propose 2 balades, chacune pouvant occuper une journée entière. J’ai conçu et expérimenté ces deux itinéraires pédestres. Ils permettent de découvrir l’essentiel de la ville tout en prenant le temps de s’imprégner de son atmosphère chaleureuse. Au cours de la première journée, je vous emmène au marché central, puis dans le centre historique. C’est un agréable parcours d’à peine 2 km.
Visiter Alicante en 2 jours : le marché central
Pour une visite à votre aise de l’essentiel de la ville, cet itinéraire est à compléter par celui pour une agréable balade à Alicante.
Notre visite d’Alicante commence au mercado central (mercat central). Le marché couvert se situe sur l’avenida Alfonso El Sabio, une des artères principales de la ville. Lors de notre visite, avec mon épouse, nous avons garé notre voiture dans le parking calle Vicente Inglada, à 50 mètres du marché. Un autre possibilité s’offre à vous avec celui situé 509 rambla de Méndez Núñez, tout proche également.
Un bâtiment construit, détruit, puis reconstruit
Le marché central occupe un bâtiment dont la construction débute en 1911. De plan rectangulaire et basical, l’édifice comporte des éléments modernistes. Il se compose d’un grand perron, de 2 corps latéraux. Une jolie annexe circulaire coiffée d’un dôme, appelée la Rotonda, complète l’ensemble. La façade arrière du marché donne sur la plaza 25 de Mayo, occupée notamment par quelques fleuristes.
L’histoire du mercado central est marquée par un événement tragique. En 1938, l’Espagne est en pleine guerre civile. Le 25 mai, en fin de matinée, les armées aériennes italienne et allemande frappent lourdement la ville d’Alicante. Le marché central, bondé à ce moment-là, subit l’intense bombardement. Il est détruit en grande partie et les pertes humaines sont considérables : plus de 300 victimes et environ 2 000 blessés. Il faudra plusieurs années pour reconstruire le bâtiment à l’identique. Dans la Rotonda, quelques objets récupérés dans les ruines rappellent ce douloureux événement. Le plus troublant d’entre eux est une horloge marquant l’heure du bombardement.
Les commerces
Le niveau supérieur du marché est occupé par les bouchers-charcutiers. La couleur rouge y est dominante : végétariens et végétaliens, passez votre chemin ! Nous y trouvons évidemment les spécialités nationales et régionales, dont l’inévitable jambon. Serrano, pata negra, bellota, le choix est grand. Côté crèmerie, les fromages espagnols ne sont pas oubliés. Nous accédons au niveau inférieur par l’escalator. Avant d’y descendre, sortons pour voir la plaza 25 de Mayo, sur laquelle donne l’arrière du bâtiment. Le sous-sol est consacré aux produits de la mer ainsi qu’aux marchands de fruits, de légumes et de salaisons. Il est difficile de ne pas de laisser tenter !
Visiter Alicante en 2 jours : balade pédestre dans le centre ancien
Nous sortons du marché central et traversons l’avenue pour nous engager dans la rue en face, l’avenida de la Constitución.
Du marché central à la rambla de Méndez Núñez
L’avenida de la Constitución est une belle voie piétonne en légère descente, bordée de jolies maisons restaurées. Rapidement, nous arrivons à la plaza Ruperto Chapi. Le buste de ce compositeur lyrique trône près du teatro principal, inauguré en 1847.
Nous continuons tout droit par la calle Bailen et prenons la rue qui se présente tout de suite à gauche. Dans celle-ci, la calle Cándida Jimeno Gargallo, se trouve le premier feu de signalisation de la ville. Voué à sa destruction, il a été sauvé par la municipalité et a trouvé son lieu de repos dans cette rue. Quelques mètres encore et nous voici sur une artère importante : la rambla de Méndez Núñez.
De la rambla de Méndez Núñez à la cocathédrale de San Nicolás
Venant de la calle Cándida Jimeno Gargallo, nous tournons à droite sur la rambla. Se détachant dans le ciel, nous apercevons la tour colorée de l’hôtel Alicante Gran Sol. Mais ne soyons pas distraits, car nous devons déjà bifurquer dans la première ruelle à gauche. C’est la calle San Isidro.
Au bout de 100 mètres, la rue fait place à la calle San Pascual. De celle-ci, nous avons une vue sur la tour et la coupole de la cocathédrale de San Nicolás. Revenons sur nos pas pour prendre, à gauche, la calle Labradores (à droite en venant de la calle San Isidro). Cette rue nous conduit à la cocathédrale et la plaza del Abad Penalva.
La petite plaza del Abad Penalva est très belle avec les nobles façades des maisons. Je trouve leurs logias et leurs balcons très élégants. Ces immeubles font face à la cocathédrale. J’ai pu entrer dans l’édifice, sans toutefois pouvoir le visiter. En effet, une messe s’y déroulait, à laquelle assistaient des écolières. Une photo à leur sortie ; je fais vite, mais l’une d’elles me repère 😉.
La concatedral de San Nicolás de Bari est de style Renaissance espagnole. Son édification a débuté en l’an 1600 sur l’emplacement d’une ancienne mosquée. Elle mérite une visite pour sa coupole et son dôme bleu, son cloître et ses portails. Son extérieur austère cache un intérieur plutôt chaleureux, qu’une douce lumière met en valeur. La capilla de la Comunión (chapelle de la Communion) est un chef-d’œuvre du baroque espagnol. J’ai pu aussi admirer son bel orgue suspendu.
De la cocathédrale de San Nicolás à l’hôtel de ville
Avançons dans la calle Miguel Soler, à gauche de l’édifice, pour admirer le beau portail classique. Malheureusement, l’étroitesse de la rue ne permet pas de prendre le recul nécessaire pour pleinement l’apprécier. Revenus sur la place, nous prenons à gauche (calle de Muñoz), puis à droite dans la calle Mayor. Cette rue aux nombreux restaurants nous amène à une des 2 places sur lesquelles donne l’hôtel de ville. C’est la plaza Santisima Faz, un de mes endroits préférés d’Alicante. C’est avec une jolie vue (enfin moi, j’étais dos à elle), que nous avons déjeuné avec de copieuses tapas.
La plaza Santisima Faz, nous offre une belle perspective avec la coupole et une des 2 tours carrées surmontant la façade arrière de l’ayuntamiento (hôtel de ville). De chaque côté du bâtiment, un passage permet de rejoindre la plaza del Ayuntamiento. Empruntons le second, le pórtico II del Consistorial. De la place, nous pouvons contempler, dans son entièreté, la belle façade principale de cet ancien palais du 18e siècle. De style baroque, elle est caractérisée par ses colonnes torsadées, ses belles portes cloutées et ses 2 tours jumelles.
La visite de l’intérieur de l’ayuntamiento est gratuite. El salón azul (salon bleu) a été aménagé pour la visite de la reine Isabel II en 1848. Tout est resté comme à l’époque. La capilla del Orotario (chapelle de l’Oratoire) est richement tapissée de mosaïques valenciennes. Au pied du grand escalier de marbre rouge, se trouve la cota cero (cote zéro). C’est la référence pour mesurer le niveau au-dessus de la mer en Espagne.
De l’hôtel de ville à la Plaza Calvo Sotelo
Regagnons l’autre côté par l’autre passage (pórtico I del Consistorial). Nous revenons ainsi dans la calle Mayor, que nous suivons jusqu’à la plaza del Portal de Elche. Cette place, avec ses magnifiques ficus centenaires et son kiosque en son centre, nous invite à nous y reposer. Et pourquoi pas en dégustant une délicieuse crème glacée ? Nous avons le choix entre la célèbre Heladeria Borgonesse et l’enseigne internationale Amorino.
Si l’endroit est aujourd’hui plutôt romantique, sachez que cette place était, jusqu’en 1810, le lieu des exécutions publiques. Que cela ne nous empêche pas de savourer le moment présent. Reprenons maintenant notre balade par la calle San Francisco et tournons à gauche dans la deuxième rue. C’est la calle Castaños.
Nous voici à présent sur la plaza Gabriel Miró, réputée pour ses ficus majestueux avec leurs impressionnants troncs et racines. Sur une des faces de la place, nous découvrons la splendide façade récemment restaurée de l’ancien hôtel des postes et télégraphes. Celui-ci a donné le second nom à la place : la plaza de Correos. Le bâtiment est maintenant occupé par le gouvernement autonome de la Communauté de Valence.
Revenons dans la calle San Francisco et continuons à gauche. Elle nous conduit à la plaza Calvo Sotelo, qui marque la fin de notre balade.
Calle de las Setas
Cette section de la rue San Francisco est aussi appelée calle de las Setas (rue des champignons). Alors, question à 5 € : pourquoi des champignons ont-ils poussé dans cette rue ? L’idée vient en 2013 à la maire de l’époque. Elle veut égayer cet endroit, autrefois lieu de prostitution et d’établissements peu fréquentables. Une initiative qui a tout de même coûté 70 000 € pour une douzaine de pièces ! Le maire suivant veut les retirer, mais les habitants protestent ; les fameux champignons sont donc toujours là. Reconnaissons que cela donne un côté vraiment sympa à cette rue, aussi connue aujourd’hui pour ses nombreux bars à tapas.
La fin de notre balade
Nous voici à présent sur la belle plaza Calvo Sotelo. C’est ici que notre balade dans le centre historique s’achève. Mais vous pouvez prolonger la promenade. Si votre carte bleue vous démange, il vous suffit de traverser la place. L’avenida Maisonnave est l’endroit idéal pour faire du shopping. Galeries et boutiques y rassemblent toutes les enseignes internationales de la mode.
Le point de départ de notre visite (le mercado central) est à environ 600 m. Vous pouvez vous y rendre en remontant la plaza Montañeta, qui jouxte la plaza Calvo Sotelo. Vous arriverez alors sur l’avenida Alfonso El Sabio. En variante, vous pouvez monter par l’allée centrale de l’avenida de Frederico Soto. Vous devrez marcher 100 mètres de plus, mais c’est plus vert et plus agréable. Et si vous êtes fatigué·e, vous pouvez prendre un taxi ou le bus 03N, qui s’arrête au marché.
J’espère que vous aurez apprécié la lecture de cet itinéraire et qu’elle vous aura donné l’envie de visiter Alicante.
Pour le second jour de notre visite, reportez-vous à mon itinéraire pour une agréable balade à Alicante. Vous avez déjà visité Alicante ? Dites-nous ce que vous en avez pensé. N’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire !