Calpe est une destination idéale pour quelques jours de vacances, un séjour prolongé ou votre retraite sur la Costa Blanca. Située entre Valence et Alicante, cette petite ville espagnole a tout pour vous plaire : un climat favorable, un cadre naturel original, de nombreux buts de promenade, un ancien quartier attachant, des plages et un port actif. Prêt·e pour la visite ? Alors, suivez-moi !
LE SOLEIL DE LA COSTA BLANCA
Avec 300 jours de soleil par an et une température moyenne annuelle de 17,3 °C, Calpe peut se visiter en toutes saisons. Son ensoleillement est deux fois supérieur à celui de Paris. Les rares pluies tombent généralement d’octobre à mars. La meilleure période pour profiter de la plage et de la mer va de mai à octobre. Mais sa douceur des mois « les plus froids » (15 °C) en fait un lieu parfait pour hiverner ou pour y vivre.
LE CADRE NATUREL UNIQUE DE CALPE
Le Peñón de Ifach donne à Calpe une identité forte. Cette énorme masse calcaire impressionne par sa position avancée, son isolement et son altitude (332 m). Ce promontoire sépare en deux les 13 km de côtes méditerranéennes de la station balnéaire. Les 2 grandes plages de la ville se situent de part et d’autre du rocher.
Au sud, celle d’Arenal Bol (1 200 m) est lovée entre le Peñón de Ifach et les falaises de Toix. Plus loin, on aperçoit la Serra Gelada, qui cache les gratte-ciel de Benidorm. Au nord, la plage de Levante (1 000 m) dévoile une perspective totalement différente sur l’avancée rocheuse de Ifach.
Depuis 1987, le site est classé parc naturel. L’accès est réglementé (inscription préalable) en raison de la flore et des oiseaux qu’il abrite. J’ai la chance d’avoir pu en faire l’ascension. La première partie est en pente raide que l’on gravit en lacets. Ça monte fort, mais c’est parfaitement aménagé et on peut faire de nombreuses pauses si on le souhaite. A environ 180 mètres d’altitude, le parcours passe par un tunnel au revêtement glissant, puis se poursuit sur un sentier parsemé de pierres. La dernière partie est nettement plus compliquée. En plusieurs endroits, il faut s’aider de cordes ancrées dans la paroi rocheuse pour se hisser.
Mais une fois le sommet atteint, la récompense est au rendez-vous : la vue est splendide.
Le centre ancien de Calpe
Le centre ancien ne manque vraiment pas de charme. Le village s’est développé non pas en bord de mer, mais 1 km à l’intérieur des terres, légèrement en altitude. Pour se protéger des attaques musulmanes et des pirates, la cité s’est dotée de fortifications. Celles-ci furent construites, agrandies, modifiées et démolies au cours des siècles. Voici les incontournables de votre balade citadine :
La Forat de la Mar et Calle Puchalt
Lorsqu’il ne fut plus nécessaire de se protéger des attaques répétées, une brèche fut ouverte dans l’enceinte de la ville. Ce passage permettait aux pêcheurs et aux marins de descendre vers la mer ou de rentrer chez eux. La Forat de la Mar donne accès à l’Arribal, le quartier maure avec ses rues étroites et pentues, bordées de maisons peintes à la chaux.
La Calle Puchalt, en escaliers, en sans conteste l’endroit le plus photographié de toute la ville. Les couleurs espagnoles peintes sur les contremarches et les plantations y sont pour beaucoup.
Calle del Rector Penalva
C’est personnellement ma rue préférée. Les jolies maisons avec leurs façades peintes en trompe-l’œil font face au pan restant de l’enceinte médiévale de la ville. Les canons, tournés vers la mer, décorent le pied du donjon, le Torreó de la Peça. El Portalet a été longtemps la seule ouverture dans la muraille. Plus loin, se dresse le clocher de l’ancienne église fortifiée du 15e siècle.
PLAZA DE LA VILLA
El Portalet donne accès à la charmante plaza de la Villa. C’est un endroit paisible et idéal pour manger à l’une des terrasses.
Sur cette place, se trouve la nouvelle église paroissiale Nuestra Señoria de las Nieves (Notre-Dame-des-Neiges). Voilà un nom bien étrange compte tenu que nous sommes sur la Costa Blanca ! De style résolument moderne, sa façade arbore de jolies mosaïques.
Les rues typiques
Les rues du centre vous invitent à y flâner et vous y attabler. C’est un fameux contraste avec le bord de mer et ses constructions modernes et pas toujours très jolies.
Les fresques murales
Plusieurs façades et pignons de maisons sont décorés d’imposantes fresques murales. En voici quelques-unes :
La Manzarena
La Manzarena est un quartier résidentiel entre le centre ancien et la falaise qui prolonge la plage d’Arenal Bol. Il est devenu célèbre grâce aux constructions dessinées par l’architecte Ricardo Bofill. À l’instar d’autres architectes espagnols, Ricardo Bofill s’est lancé dans des projets assez étonnants, notamment dans la région parisienne. L’itinéraire « Voramar Borumbot » tracé en aller-retour permet de contempler 2 de ses 3 réalisations locales.
Xanadú, réalisée de 1966 à 1968, est une construction verte aussi imposante qu’un château. C’est une énorme maison-jardin avec des terrasses à différents niveaux que relient des escaliers et des rampes. Sa forme est inspirée du Peñón de Ifach.
La Muralla Roja (La Muraille Rouge) est vaste bâtiment qui date de 1972. Elle rappelle une casbah. Sa couleur a été choisie pour contraster avec le ciel et la mer. Ses espaces intérieurs sont faits de couloirs, patios, terrasses et escaliers. Lors de notre balade, nous sommes passés devant un autre ensemble à l’architecture particulière. Il est sans doute dû aussi à Ricardo Bofill ou à un architecte qui s’en est sérieusement inspiré.
Le troisième ensemble remarquable de l’itinéraire est l’Anfiteatro (l’Amphithéâtre). De style classique, il a été construit entre 1983 et 1985 sur le plan des théâtres antiques. 27 maisons luxueuses forment un demi-cercle au centre duquel se trouve la piscine commune. Malheureusement, ce complexe est privé et on ne voit pratiquement rien depuis le sentier. C’est de l’extrémité de la plage d’Arenal Bol (c’est de là que j’ai pris la photo) ou, mieux, depuis la mer, que l’on peut en apprécier les proportions.
Parcourir ce sentier de l’architecture donne l’occasion de profiter de belles vues sur la mer et la baie de Calpe.
Calpe et les promenades maritimes de la station balnéaire
Une agréable promenade longe les deux grandes plages, de chaque côté du Peñon de Ifach.
Le paseo maritimo Infante Elena
Cette promenade longe une grande partie de la plage d’Arenal Bol, au sud du Peñón de Ifach. Entièrement piétonne, elle est bordée d’immeubles récents et de quelques bars et restaurants. Le cadre est séduisant : d’un côté l’énorme rocher, de l’autre côté les montagnes et entre les deux, la Méditerranée. La plage de sable fin est aménagée en certains endroits avec transats et parasols.
L’intérêt historique de la balade est le site appelé Baños de la Reina (Bains de la reine) et qui remonte à l’époque romaine. Il comprend un ensemble de bassins sculptés dans la roche. Selon la légende, ils auraient été réalisés pour qu’une reine maure puisse se baigner en toute tranquillité. Selon les recherches effectuées, c’était, en fait, un vivier. Il y avait des bassins d’eau froide et d’autres alimentés en eau chaude grâce à des fours. Il semble qu’une partie de l’infrastructure a pu également servir d’installation de salaison des poissons. De l’autre côté du Paseo, on peut voir quelques vestiges de thermes et d’habitations romaines.
Le paseo ecológico Princesa de Asturias et le port de Calpe
Cette large promenade part du port, au pied du Peñon de Ifach et contourne une partie de l’énorme rocher qu’elle permet de voir de près. Dans le dernier tronçon du parcours, on peut voir les éboulis, les amas de roche qui s’est détachée des versants. Elle distille également de belles vues sur le large et la côte montagneuse. Je vous conseille de faire cette balade en fin d’après-midi afin d’assister au retour des bateaux de pêche.
LE PORT DE CALPE
Jusqu’à la fin des années cinquante et l’avènement du tourisme, la pêche constituait la principale activité de Calpe. Aujourd’hui, les bateaux de pêche doivent partager le port avec ceux de plaisance, mais il reste encore une vingtaine d’embarcations. Ce sont encore plus de 1 500 tonnes annuelles de poissons qui sont pris dans les filets.
Chaque bateau a un numéro qui correspond à son ordre de retour au port. Une fois que les 4 premiers sont rentrés et déchargés, la criée peut commencer (vers 17 h tous les jours du lundi au vendredi). Pendant ce temps-là, les autres embarcations arrivent. Les bacs sont chargés les uns après les autres sur un tapis roulant, qui les amènent à la salle de la criée. La séance dure en général environ 2 heures. Cela vaut la peine d’y assister.
Près du bâtiment de la criée, vous avez l’embarras du choix pour déguster les produits frais en direct de la mer. En effet, c’est toute une rangée de restaurants qui s’offrent à vous !
Le paseo MARITIMO Infante Cristina
De l’autre côté du Peñón de Ifach, la promenade qui longe la plage de La Fossa (ou Levante) est tout aussi agréable. La perspective qu’elle offre sur le rocher est complètement différente de la vue depuis l’autre côté. La plage est mieux aménagée et un peu plus animée que sa voisine. Il y aussi d’avantage de magasins, bars et restaurants.
Le soleil d’avril nous réchauffe. C’est le moment de se poser et de savourer un cocktail face à la mer 😉
Les falaises du parque Calalga font suite à la plage. Juste après ce petit promontoire, démarre le sentier du littoral de Calpe à Benissa.
INFORMATIONS PRATIQUES
Étant donné la distance (1 500 km depuis Paris), l’avion est certainement l’option la plus confortable. Vous pouvez réserver votre séjour auprès d’une agence de voyages. Si vous souhaitez l’organiser vous-même, vous aurez le choix d’atterrir à Alicante (65 km) ou à Valence (105 km). Pour notre part, nous sommes arrivés à Alicante où nous avons réservé une voiture sur https://doyouspain.com. Les prix sont très compétitifs et le service est très bon.
Voici les meilleures ressources pour vous informer davantage sur la destination :
- le site officiel des services touristiques de Calpe ;
- le site de tourisme de la Communauté de Valence ;
- le site du tourisme espagnol ;
- le guide pour réserver l’accès au Peñon de Ifach.
Comme vous le voyez, il y a de quoi vous occupez à Calpe lors de vos vacances, votre retraite ou un séjour hivernal. De plus, les environs vous réservent plein de bonnes surprises. J’espère vous avoir donné envie de découvrir tout ça de vos propres yeux ! Vous y êtes déjà allé·e ? Alors, partagez votre propre expérience 😉. Vous voulez d’autres idées de séjour sur la Costa Blanca ? Découvrez Torre de la Horadada !